20 ott. 2019 Se chiedessimo a qualcuno che conosce la grande isola di riassumere la cultura malgascia in poche parole, includerebbe certamente il zebù e il riso. Spiegazioni.

Lo zebù

Le origini dello zebù malgascio

La presenza dello zebù, detto omby in malgascio, sulla grande isola non è di ieri! Le prime tracce di questi bovini a Madagascar risalirebbero all'VIII secolo. È quello che hanno rivelato scavi archeologici condotti in particolare nel sud e sugli altopiani ad Andramasina Ambohimanana.

Secondo i ricercatori, questi primi zebù erano di piccole dimensioni, e soprattutto, non avevano la gobba. È stato solo con le onde migratorie africane e austronesiane che nuove razze hanno messo piede sull'isola, come il bue con gobba. Quest'ultima razza si è gradualmente imposta per diventare la norma presso la maggior parte degli allevatori malgasci. A tal punto che l'animale è diventato un simbolo di potenza e di prosperità per il proprietario.

Segno di ricchezza e potenza

Un tempo e ancora oggi in molte località dell'isola, la ricchezza di un uomo si misura sul numero di zebù che possiede. Il suo bestiame è il suo bene più prezioso. In una parte del Sud del paese, nel territorio Mahafaly, quando il proprietario muore, una gran parte del gregge viene macellata e le corna vengono esposte sulla sua tomba per mostrare la sua ricchezza. Le famiglie più potenti sono quelle che possiedono i greggi più numerosi. Questo bene familiare, riconoscibile dai marchi alle orecchie, è posto sotto l'autorità dell'anziano del ramo primogenito (primogenito dell'anziano della fratria). Ovviamente, i re erano i più potenti. Lo zebù è stato a lungo offerto in regalo per chiedere la mano di una giovane donna e per concludere affari.

Nei riti e nelle cerimonie

È anche un animale sacro che gioca un ruolo importante nelle cerimonie. Ogni rituale deve essere supervisionato da un ombiasy (indovino) e deve essere accompagnato dal sacrificio di una o più bestie. Poiché il numero dipende dal colore del mantello (fatto noto solo all'ombiasy), l'ideale è avere il maggior numero possibile di zebù per essere preparati a qualsiasi eventualità. I sacrifici vengono effettuati anche in certe occasioni come offerte agli antenati, detti razana :

• Nel Nord, ad Anivorano Nord, per nutrire i coccodrilli sacri del lago Antagnavo
• Negli altopiani per comunicare con gli antenati e chiedere loro benedizione durante qualsiasi inaugurazione
• A nord della provincia di Toamasina, per chiedere il permesso di coltivare una terra arabile dove si trova una tomba

Vari usi dello zebù

Lo zebù è ancora oggi molto utilizzato come strumento di lavoro nelle campagne malgasce. È persino possibile vedere aratri trainati da zebù nella città di Antananarivo, in mezzo alle automobili, alla periferia dei comuni rurali. Per arare i campi, trasportare i raccolti, le merci e tutto il resto, l'aratro è ancora molto utilizzato.

Il bue con corna è anche oggetto di uno sport nazionale: il savika. Il "zebù boy" si aggrappa alla gobba e usa le sue gambe come una sorta di molla per non cadere e farsi calpestare. Bisogna resistere il più a lungo possibile. Negli altopiani centrali del Madagascar, gli uomini dell'etnia Betsileo praticano la "zebumachìa" per impressionare le ragazze. Inoltre, le corna e la pelle di questo animale servono come materie prime per gli artigiani che fabbricano oggetti di ogni tipo: decorazioni, tam-tam, utensili, ecc.

La rarefazione degli zebù

Da sempre si considerava che ci fossero tanti zebù quanti abitanti nella grande isola. Così nella regione di Tsiroanomandidy, nel centro-ovest del Madagascar, il numero di zebù venduti è in declino. È passato da 90.000 capi all'anno all'inizio degli anni '90, a circa 60.000 negli ultimi due anni, secondo il Ministero dell'Agricoltura e dell'Allevamento. Il calo è infatti severo. Sull'intero patrimonio zootecnico, il numero è passato da 20 milioni di bestie nel 2005 a 9 milioni nel 2015. La caduta vertiginosa del patrimonio è causata dai traffici e dai furti di zebù ad opera dei dahalo.

Gli zebù e i dahalo

Nella cultura Bara, un'etnia del sud, il dahalo è colui che ruba uno zebù per offrirlo al padre della sua futura moglie, o per risolvere una controversia tra due famiglie. Oggi, il furto di zebù non è più perpetrato semplicemente in questo modo, ma è diventato una pratica criminale su larga scala, estendendosi su tutto il territorio. I dahalo (al di fuori del loro significato originale) sono ora strutturati in bande organizzate pronte a tutto, persino a uccidere per rubare le bestie. Il generale Didier Paza, ex segretario di Stato alla gendarmeria, stima a duemila il numero degli attacchi perpetrati contro i greggi dal 2011 al 2016. Questo fenomeno induce molti allevatori a rinunciare alla loro attività ritenuta ormai assai troppo pericolosa.

Il riso

Un'esigenza vitale

La coltivazione del riso è centrale nell'attività economica del Madagascar. Rappresenta il 12% del PIL e consente di vivere a due milioni di abitanti. Si stima oggi che il 60% delle terre agricole sia utilizzato per la produzione di riso. I malgasci sono grandi consumatori di riso. Non possono farne a meno. È l'elemento essenziale della loro alimentazione. Secondo gli studi, si stima che un malgascio consumi in media 11,5 kg di riso al mese. Il riso è ai malgasci quello che il pane è agli italiani. Nel 2016, il Madagascar ha dovuto importare 240.000 tonnellate di riso proveniente dall'India, dal Pakistan o dalla Birmania, perché la produzione locale non era in grado di soddisfare i bisogni degli abitanti.

Una cultura tradizionale

L'arrivo del caldo è spesso accompagnato dall'apparizione dei primi germogli sugli alberi di pesco. Nell'agricoltura tradizionale, il rispetto del ciclo vegetativo non è l'unico elemento che garantisce l'abbondanza di un raccolto. Gli agricoltori fanno quindi spesso ricorso a degli ombiasy per proteggere dalle minacce climatiche e dall'attacco delle cavallette. Ogni stagione risicola inizia quindi con riti, sacrifici e incantesimi rivolti a Zanahary (Dio il Creatore) e ai razana per ottenere un buon raccolto. Il depositario degli incantesimi fa rispettare anche le regole e i divieti. In caso di trasgressione, il colpevole dovrà indennizzare le vittime e fornire l'animale che l'espiazione della trasgressione richiede in sacrificio. Tuttavia, alcuni scienziati vedono in queste pratiche un freno allo sviluppo della risicoltura malgascia.

Il riso in tutti i suoi stati

I malgasci mangiano riso ad ogni pasto e in ogni occasione: mattina, mezzogiorno, sera, tutti i giorni, durante una festa, durante una cerimonia, ecc. Durante il famadihana (detto capovolgimento dei morti), si mangia il vary be menaka, riso immerso nell'olio di zebù cotto. Se entrate in una casa, l'ospite vi servirà il riso. Può essere riso bianco o riso rosso (la più antica varietà di riso malgascio, detto vary gasy), servito con un accompagnamento (laoka) o senza. Si mangia il riso con verdure, carne o voamaina (semi secchi). Il vary amin'anana (pappina di riso con un po' di verdure), piatto tipico, è mangiato al mattino e/o la sera. Durante le occasioni speciali, si prepara il riso cantonese (una sorta di insalata di riso) che non è un piatto cinese come si potrebbe credere. Non ne abbiamo mai abbastanza!

Bernard CONCHON

© Détours Madagascar - 20 Ottobre 2019

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