Nel nord di Madagascar, il parco nazionale dell'Ankarana protegge un massiccio calcareo noto per i suoi Tsingy, le grotte sacre e la rete di fiumi sotterranei considerata la più grande dell'Africa. Su circa 18 220 ettari, combina foreste secche, laghi di cratere e un sottosuolo carsico attraversato da cavità, dove vivono lemuri, pipistrelli e una fauna cavernaria rara.

Perché visitare l'Ankarana

L'Ankarana è il secondo sito di Madagascar per osservare i Tsingy dopo Bemaraha, ma offre qualcosa di più: un universo sotterraneo denso, con undici grotte di cui alcune ospitano sepolture reali e luoghi di culto ancora attivi. Il parco combina diverse ragioni per dedicarvi una tappa:

• Paesaggi carsici scolpiti dall'erosione, accessibili tramite passerelle e sentieri tecnici.
• Una ricca fauna endemica: 10 specie di lemuri, 92 specie di uccelli, 13 specie di pipistrelli censite.
• Una dimensione culturale viva intorno alle grotte sacre, dove le comunità locali ancora depongono offerte.
• Un ecosistema sotterraneo singolare, con fiumi popolati da animali privi di pigmentazione e di occhi.

Cosa vedere e cosa fare nel parco

I Tsingy dell'Ankarana

I Tsingy sono formazioni calcaree tagliate dalla pioggia e dal vento in corridoi stretti, lame affilate e labirinti minerali. Per raggiungerli, il campo d'Anilotra funge da base: contate circa due ore di cammino per arrivarvi, con un passaggio per il lago Verde, un lago di cratere annidato nella vegetazione. In loco, passerelle in tavole di legno permettono di dominare le rocce friabili. Sul calcare, alcuni pachipodium riescono ad attecchire, aggiungendo un tocco vegetale a un paesaggio molto minerale. Alcune porzioni richiedono di scalare blocchi o infilarsi tra crepe strette, quindi una buona forma fisica è utile.

Le grotte sacre e il mondo sotterraneo

Il parco conta undici grotte formate dalle circolazioni d'acqua sotterranea. Diverse ancora servono come sepolture reali o santuari e conservano una dimensione rituale. All'interno, si attraversano sale decorate di stalattiti, stalagmiti, elattiti, elegmiti e drappi di calcite a forma di stoffa. Il fresco delle cavità contrasta fortemente con il calore esterno, il che rende la visita piacevole anche in pieno giorno.

Fauna e flora

L'isolamento di alcuni inghiottitoi ha preservato un bestiario vario. Quanto ai lemuri, si osservano in particolare l'Hapalemur griseus, l'Eulemur fulvus e il lemure notturno settentrionale. Tra le 92 specie di uccelli censite figurano il mesita variegato, endemico di Madagascar. Il parco ospita anche fossa e diverse specie di cameleonti. Nei fiumi sotterranei vive una fauna troglobia senza pigmentazione né occhi, e le grotte ospitano 13 specie di pipistrelli. Alcuni fiumi ospitano anche coccodrilli, talvolta di grandi dimensioni: la prudenza s'impone vicino ai punti d'acqua. La vegetazione associa Canarium del Madagascar, pandani, liane, orchidee aeree e baobab, da osservare lungo i sentieri botanici.

Quando visitare l'Ankarana

La stagione secca, da aprile/maggio a ottobre/novembre, rimane la finestra più favorevole. Le piste sono percorribili, i fiumi sotterranei meno pericolosi e i sentieri verso i Tsingy più stabili. Durante la stagione delle piogge (dicembre a marzo), alcune parti del parco diventano inaccessibili a causa del rialzo delle acque e dello stato delle piste. Per osservare i lemuri, le prime ore del mattino e il tardo pomeriggio rimangono i momenti più attivi.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: da mezza giornata per un'anello breve a 2-3 giorni per combinare Tsingy, grotte e bivacco al campo d'Anilotra.
• Guida: l'accompagnamento da parte di una guida locale autorizzata è obbligatorio all'ingresso del parco.
• Equipaggiamento: scarpe da trekking alte, guanti per i Tsingy (roccia molto tagliente), lampada frontale per le grotte, acqua in quantità, abbigliamento leggero e protezione solare.
• Livello fisico: alcuni itinerari richiedono arrampicata leggera e passaggi stretti; altri rimangono accessibili ai camminatori regolari.
• Tariffe: diritti d'ingresso al parco e servizi di guida da pagare in loco, a tariffe moderate.

Come arrivarci

Il parco si trova nel nord di Madagascar, nella regione DIANA, a diverse ore di strada a sud di Antsiranana (Diego-Suarez). Vi si accede in 4x4 dalla RN6, con due ingressi principali: Mahamasina (il più frequentato, sul lato est) e Matsaborimanga o Ambondromifehy per i circuiti combinati. Da Antsiranana, contate in generale mezza giornata di strada. I viaggiatori provenienti da Ankify o da Nosy Be risalgono la RN6 verso nord. La maggior parte dei visitatori passa attraverso un operatore locale, il che semplifica il trasferimento e l'organizzazione del bivacco.

Da combinare nel vostro itinerario

L'Ankarana s'inscrive naturalmente in un circuito nel nord o in un grande asse attraverso Madagascar. Per prolungare l'esperienza natura e cultura, diversi siti completano la visita:

• Parco nazionale di Ranomafana, un'altra grande area protetta dell'isola, focalizzata sulla foresta umida.
• Il massiccio dell'Andringitra, per la montagna d'altura e i paesaggi granitici del sud.
• Lemurs' Park, vicino ad Antananarivo, utile per un primo approccio ai lemuri.
• Gli Zafimaniry, per scoprire un patrimonio culturale iscritto all'UNESCO.

Domande frequenti

Includere l'Ankarana nel vostro viaggio

Il parco s'integra idealmente in un circuito nel nord di Madagascar, in complemento ad Antsiranana, Nosy Be o alle tappe dell'asse RN6. Per costruire un itinerario su misura integrando l'Ankarana, consultate i nostri viaggi a Madagascar.