Mantasoa: eredità di Jean Laborde, sito turistico e luogo di svago

Mantasoa è una località di villeggiatura situata a circa 70 km da Antananarivo. Questa destinazione per il fine settimana è ideale per il relax e il riposo. Calma e serenità regnano in questa località che testimonia l'epoca della prima vera industrializzazione del Madagascar. Si tratta oggi di un museo a cielo aperto composto da un lago artificiale, dalla casa in legno e dalla tomba di Jean Laborde (il progettista), dai vecchi edifici e forni, ecc.

La costruzione di un centro industriale

Quando si pensa a Mantasoa, il lago viene subito in mente. Tutto ebbe inizio dalla costruzione di una città industriale dove si fabbricavano fucili, cannoni e palle di cannone, parafulmine, mattoni, ceramiche, oggetti in vetro e porcellana, sapone e candele, gioielli e ceralacca, carte, tessuti, pelle, fiori artificiali, strumenti musicali e liquori.

Quando la regina Ranavalona I volle industrializzare il paese in modo indipendente, senza l'aiuto di un paese europeo, diede carta bianca a Jean Laborde. Nel 1837, questi immaginò una città che tracciò con le sue mani su terreni paludosi circondati da colline parzialmente boscose e punteggiate di gneiss. Il sito fu bonificato per scavare canali, erigere dighe, costruire edifici in pietra e diversi forni per la cementazione, la ceramica, la calce e la ferreria. La costruzione dell'alto forno (battezzato « afo mahery ») fu completata nel 1841.

La creazione di un lago artificiale e di una città

Le paludi furono trasformate in laghi artificiali per servire come serbatoio d'acqua, per regolarizzare il corso del fiume Ikopa e per proteggere la pianura di Betsimitatatra e le sue risaie dalle inondazioni. Un canale serviva a distribuire l'energia idraulica per le macchine e i forni. In questa città che Jean Laborde chiamava « Soatsimanampiovana », cioè bellezza immutabile, le attività comprendevano anche un allevamento di bachi da seta, polveriere e magazzini. Uno zoo con antilopi africane fu persino allestito per divertire la regina.

Gli operai e i sorveglianti vivevano in capanne abitative con tetti rossi. Gli ufficiali e il Primo Ministro vi soggiornarono regolarmente in case di piacere. Naturalmente, la regina aveva la sua residenza privata, dotata di una piscina la cui acqua era costantemente rinnovata. Questa casa era dominata da un trono dal quale amava osservare gli operai al lavoro e ascoltare il rumore delle fabbriche, delle ruote idrauliche e delle fresatrici. Jean Laborde vi ha anche costruito la sua casa e la sua tomba secondo la tradizione malgascia.

Villaggio turistico e sport nautici

Le attività del complesso industriale di Mantasoa cessarono quando Jean Laborde si esiliò a La Riunione nel 1855. Tutto fu abbandonato fino al periodo coloniale, quando le ruote idrauliche ricominciarono a girare, le macchine utensili vennero riutilizzate e i motori elettrici riavviati. Gli edifici antichi furono riconvertiti in un posto militare e una scuola regionale. Il sito era diventato un parco dove si poteva scoprire la gloria passata di questa industria, la casa in legno di Jean Laborde e la sua tomba. La diga continua a servire per irrigare 6 000 ettari di risaie, contenendo fino a 125 milioni di m³ d'acqua.

Con la vostra agenzia di viaggio in Madagascar, potrete godere del lago che oggi offre numerosi svaghi nautici, tra cui gite in motoscafo, sci nautico, pedalò, pesca, ecc. Una fattoria di storioni vi è stata recentemente installata. Le rive del lago sono punteggiate di hotel affascinanti che offrono soggiorni tranquilli lontano dallo stress della capitale. Questi stabilimenti propongono anche escursioni a piedi, in bicicletta, in quad e a cavallo nei dintorni. Una foresta di eucalipti arroccata a 1 500 metri di altitudine immerge i visitatori in un mondo fiabesco. Coccodrilli, tartarughe, serpenti, camaleonti, sifaka (lemuri) e farfalle rendono la passeggiata meravigliosa!