Come, quando e dove vedere le balene megattere di Madagascar?
Madagascar è uno dei migliori paesi al mondo per osservare le balene megattere. E per buona ragione, il paese fa parte del percorso migratorio di questi cetacei che vi arrivano ogni anno per riprodursi
Madagascar è uno dei migliori paesi al mondo per osservare le balene megattere. E per buona ragione, il paese fa parte del percorso migratorio di questi cetacei che vi arrivano ogni anno per riprodursi e dar vita ai loro piccoli. Salti sensazionali, parate nuziali, canti delle balene... Ecco lo spettacolo che offrono i cetacei ai visitatori. Ma allora, come procedere, dove andare e quando? Scoprite la nostra guida pratica per vedere le balene a Madagascar.
Come riconoscere le balene megattere?
Le balene megattere (Megaptera novaeangliae) possono misurare fino a 16 m di lunghezza. Si distinguono per le lunghe pinne pettorali che possono raggiungere un terzo del loro corpo (possono misurare fino a 4 m di lunghezza). Possiedono una gobba di grasso situata alla base della loro pinna dorsale. È questa gobba che dà loro il nome. Devono il loro nome anche alla forma arrotondata (a forma di gobba) quando si immergono.
Hanno una grossa testa appiattita che porta delle protuberanze rotonde chiamate tubercoli. Possiedono un dorso scuro e un ventre piatto sul quale si possono osservare dei solchi ventrali larghi e spaziati, i solchi gulari. Quanto alla loro pinna caudale (la coda), dispongono di motivi distinti e pigmentazioni uniche che gli scienziati utilizzano per riconoscere gli individui.
Perché Madagascar è una destinazione di scelta per vedere le balene megattere?
Se Madagascar è tra i migliori posti al mondo per vedere le balene megattere, è perché l'isola si trova sul loro percorso migratorio. Infatti, le balene megattere effettuano lunghe traversate dalle alte latitudini dove passano i mesi estivi per alimentarsi fino alle acque calde e tropicali di Madagascar dove arrivano per riprodursi a partire dall'autunno.
In totale, le balene megattere percorrono fino a 1500 km dalle coste polari dell'Antartide per raggiungere le acque tropicali di Madagascar. !
In breve, le balene megattere seguono sempre lo stesso ciclo:
- 4 mesi ai poli dove si alimentano (principalmente di krill, piccoli gamberetti che si trovano solo ai poli) ;
- 4 mesi di migrazione (circa 2 mesi per ogni viaggio, andata e ritorno) ;
- 4 mesi nelle zone di riproduzione.
Partire verso Madagascar per osservare le balene megattere è quindi l'occasione di vederle evolversi nelle loro aree di svernamento e riproduzione. Di conseguenza, potrete forse assistere a scene meravigliose come le parate nuziali dove i maschi effettuano impressionanti salti e colpi di pinne. Potrete anche essere testimoni di un parto e vedere come i balenetelli effettuano "i loro primi passi" insieme alle loro madri. Momenti ricchi di emozioni che rimangono impressi per sempre…
Vi piacciono i cetacei e le creature marine? Le acque di Madagascar non sono solo il rifugio delle balene megattere, vi si trovano anche altre specie come:
- La balenottera di Bryde,
- La balenottera di Omura,
- La capodoglio,
- Il globicefalo,
- Il delfino dal becco lungo,
- Il tursiope,
- Lo squalo balena,
- Lo squalo tigre,
- Lo squalo leuca,
- Lo squalo martello,
- La manta (razza mobula),
- La tartaruga verde,
- La tartaruga embricata...
Quali sono i migliori punti di osservazione delle balene megattere a Madagascar?
Quando le balene megattere arrivano dai poli verso il Sud di Madagascar, generalmente si dividono in due gruppi: uno si dirige verso l'Est dell'isola e l'altro verso l'Ovest. Possono quindi essere osservate da entrambi i lati dell'isola.
Ecco i migliori posti dove vedere balene megattere a Madagascar:
Isola di Sainte-Marie (Nosy Boraha)
Un tempo rifugio di pirati, l'isola di Sainte-Marie è oggi la destinazione più ricercata per osservare le balene a Madagascar. Chiamata localmente Nosy Boraha, quest'isola situata a 30 km al largo della costa Est di Madagascar è conosciuta per le sue acque cristalline e il suo ambiente preservato. Facendo parte dei santuari privilegiati dei cetacei, le acque che circondano l'isola di Sainte-Marie attirano tra 2000 e 3000 balene megattere ogni anno.
Diventato un luogo di fama mondiale per l'osservazione delle balene, Nosy Boraha possiede addirittura il suo proprio festival dedicato ai cetacei: il Festival delle balene. Questo si tiene ogni anno nel mese di luglio (vedi seguito dell'articolo)
Baia di Antongil
Sempre sulla costa Est, più a nord dell'isola di Sainte-Marie, nelle vicinanze del parco nazionale di Masoala e della riserva naturale di Makira, si trova un altro luogo emblematico di osservazione delle balene: la baia di Antongil. Le acque calme e protette dalla baia costituiscono, infatti, un rifugio ideale per i parti delle balene. Il luogo è considerato addirittura una delle più importanti zone di riproduzione delle balene megattere nella regione occidentale dell'Oceano Indiano.
Più difficile da raggiungere e meno conosciuta dell'isola di Sainte-Marie, la baia di Antongil è un'alternativa ideale per i viaggiatori che desiderano vedere le balene in un contesto più autentico e intimo.
Nosy Be
Come dicevamo, le balene megattere che arrivano dai poli scelgono due direzioni: la costa Est o la costa Ovest di Madagascar. Quelle che optano per la costa Ovest si recano principalmente intorno a Nosy Be, un'isola vulcanica situata nella baia di Ampasindava, a 8 km al largo di Madagascar. Questa grande isola di 321 km² è spesso considerata la perla del canale del Mozambico.
Da notare che le balene megattere che arrivano a Nosy Be si recano lì leggermente più tardi di quelle che si dirigono sulla costa Est. Fate attenzione quindi a scegliere la destinazione in base alle vostre date di viaggio (vedi seguito dell'articolo).
Considerato un punto caldo per l'osservazione dei cetacei, Nosy Be è anche conosciuto per offrire altre esperienze uniche ai visitatori: nuotare con gli squali balena (tra settembre e novembre) oppure fare immersioni con le mante (da aprile a metà luglio).
Gli altri punti
Se Nosy Be, l'isola di Sainte-Marie e la baia di Antongil sono considerati i migliori posti dove vedere balene a Madagascar, è possibile avvistarle altrove sull'isola. Tra gli altri punti, si possono citare:
Queste destinazioni essendo meno gettonate dalle balene, le probabilità di vederle sono minori, ma sono i posti perfetti per coloro che vogliono uscire dai sentieri battuti e vedere le balene in piena intimità.
Quando vedere le balene megattere a Madagascar?
Il migliore periodo per vedere le balene megattere a Madagascar si estende dalla fine del mese di giugno all'inizio del mese di dicembre, con un picco di osservazione tra i mesi di agosto e settembre. Da notare che le balene arrivano già nel mese di giugno presso l'isola di Sainte-Marie e nella baia di Antongil contrariamente a Nosy Be dove sbarcano piuttosto a fine luglio.
Se siete di passaggio sull'isola di Sainte-Marie nel mese di luglio, non perdete uno dei festival più importanti di Madagascar: il Festival delle balene. Lanciato nel 2015, su iniziativa dell'associazione Cétamada, dell'ufficio del turismo di Sainte-Marie e della popolazione locale, ha l'obiettivo di sensibilizzare sulla protezione delle balene.
Si tiene per 9 giorni durante i quali avvengono molte animazioni come:
- Concerti e musica tradizionale ;
- Spettacoli dal vivo ;
- Esposizioni artigianali ;
- Concorsi e competizioni (Calcio, rugby, beach-volley, Trail, MTB, Gare di piroghe, bocce...) ;
- Proiezioni di film ;
- Conferenze ;
- Escursioni terrestri alla scoperta dei tesori dell'isola ;
- Uscita in mare per osservare le balene...
Come vedere le balene megattere a Madagascar?
Diverse opzioni si aprono per osservare le balene megattere:
Osservazione terrestre
L'osservazione terrestre costituisce il mezzo più ecologico e più rispettoso del benessere animale. Osservandole dalla riva, potrete restare in tutta sicurezza e non rischiate di disturbarle con la vostra presenza e le nuisance sonore causate dai battelli.
Per moltiplicare le vostre probabilità di vederle e andare nel posto giusto, vi consigliamo comunque di ricorrere a una guida locale. Pensate anche a portare binocoli!
I segni da conoscere per identificare la presenza di balene:
Se desiderate vedere le balene da terra senza ricorrere a una guida, ecco alcuni consigli. Cominciate a scandagliare l'acqua a occhio nudo e fissate un'area per tentare di avvistare un getto d'acqua, una macchia brillante o una pinna. Normalmente, non potrete mancare i soffi delle balene megattere. Questi ultimi possono raggiungere 3 m di altezza e larghezza!
Siate pazienti quando le balene si immergeranno nelle acque, poiché queste possono rimanere a lungo sott'acqua (circa 15 minuti in apnea) e sono capaci di percorrere lunghe distanze. La buona notizia? Madagascar essendo una zona di riproduzione, potrete più facilmente vederle al di fuori dell'acqua quando i maschi effettuano spettacolari salti e colpi di pinna per attirare le femmine.
Notate anche che la presenza di uccelli può essere un segno di presenza di balene.
Escursione in barca
Desiderate vedere le balene da più vicino? In questo caso, potete contemplare un'escursione in barca. Molte compagnie organizzano uscite in mare a bordo di un catamarano, di una piroga o ancora di una barca a motore.
Benché ci siano leggi e regole da rispettare per il Whale Watching a Madagascar, fate attenzione a scegliere un operatore rispettoso del benessere animale (vedi seguito dell'articolo).
Molti operatori propongono di portare un idrofono a bordo per poter ascoltare il canto delle balene megattere oppure i gridi dei delfini. È il caso in particolare del nostro partner Les Baleines Rand'eau. Vi avviso, il vostro cuore rischia di battere forte tanto i loro canti sono affascinanti...
Come osservare le balene megattere senza disturbarle?
Quali sono le regole da rispettare?
Per iniziare, è necessario sapere che le balene sono protette per legge. A Madagascar, il decreto interministeriale n°2083/2000 dell'8 marzo 2000 regolamento la corretta condotta dell'osservazione commerciale di questi cetacei. In aggiunta, il Ministero del Turismo malgascio ha incaricato l'associazione CétaMada affinché inquadri tutte le attività di osservazione della megafauna in mare.
Oltre ad aver creato una carta di osservazione che presenta il codice di buona condotta da tenere in mare (secondo il decreto interministeriale), l'associazione forma gratuitamente piloti e guide locali per un'osservazione delle balene etica e rispettosa del benessere animale.
Tra le regole da rispettare durante un'escursione di osservazione delle balene, si trovano:
- Ridurre la velocità a partire da 800 m ;
- Adattare l'andatura a quella del gruppo osservato ;
- Non più di 3 barche nella zona di osservazione ;
- Restare a più di 100 m dalle balene ;
- Non navigare nel mezzo di un gruppo ;
- Non tagliare la traiettoria dei cetacei ;
- Non inseguire il gruppo ;
- Restare 1 h massimo nella zona di osservazione e 30 minuti massimo se ci sono balenetelli ;
- Non nutrire gli animali ;
- Non toccare le balene ;
- Non gettare rifiuti in mare.
È vietato nuotare con le balene megattere: gli ingressi in acqua con le balene megattere sono vietati a Madagascar, ma autorizzati con altre specie come gli squali balena.
Come scegliere un'escursione in barca etica e rispettosa dei cetacei?
Benché ci siano regole per l'osservazione delle balene a Madagascar, continuano a esistere individui che le aggirino. Ecco perché è opportuno assicurarsi di scegliere un operatore rispettoso.
Per essere sicuri di fare una scelta etica, la Commissione baleniera internazionale (International Whaling Commission) propone una serie di domande da porre direttamente all'operatore per assicurarsi che rispetti bene le regole in vigore e il benessere animale.
Scoprite le domande da porre al momento della prenotazione di un'escursione di osservazione delle balene fornite dalla Commissione baleniera internazionale.
Avete bisogno di aiuto per organizzare il vostro soggiorno a Madagascar e la vostra escursione all'incontro con le balene in buone condizioni? Non esitate a contattarci!
Florine Dergelet
