Il famadihana è una tradizione che alcuni traducono semplicemente come esumazione, ma non è affatto così. I viaggiatori potrebbero forse fare un collegamento con il Ma'nene, un rituale praticato sull'isola indonesiana di Sulawesi, che consiste nell'esumazione, pulizia e vestizione dei morti. Il famadihana è una tradizione completamente diversa, un'usanza unica al mondo. Qual è la sua origine? In cosa consiste? Quale l'obiettivo? Risposte.

L'ingresso nel sepolcro familiare, l'ingresso in paradiso

Durante la ricerca di unificazione dei regni di Madagascar da parte di Andrianampoinimerina (1745-1810), molti soldati merina morirono in battaglia. Per il re, era un destino terribile essere sepolto lontano dalla propria patria. Propose quindi che il suo popolo costruisse sepolcri familiari, per poi ordinare il rimpatrio dei corpi affinché i defunti potessero ricongiungersi ai loro. Questo fine è essenziale, poiché secondo la credenza, è come entrare in paradiso.

Il famadihana divenne realmente una tradizione nel 1814, durante il regno del figlio di Andrianampoinimerina, Radama I (1793-1828). Ha quindi avuto inizio in Imerina, dopodiché anche le etnie che facevano parte del regno unificato l'hanno adottata. Il rito si organizza ogni 3, 5 o 7 anni e la data è designata dal mpanandro della famiglia organizzatrice, l'indovino, sciamano e dottore tradizionale. Si svolge sempre durante la stagione secca (tra giugno e settembre). Una parte della popolazione cristiana ha tuttavia abbandonato questa tradizione, a causa della divinazione e delle preghiere rivolte agli antenati. Questa componente della cultura e dell'identità malgascia dovrebbe comunque essere conservata in qualche modo, anche apportando alcune modifiche e stravolgendo le credenze!

Il passaggio dalla tristezza alla gioia

Il significato della parola « famadihana » può essere « ritorno » o anche « trasformazione ». Uno dei principali obiettivi di questa tradizione è « trasformare » la tristezza (lutto) in gioia. Durante il funerale, si è tristi, ma durante il famadihana, si gioisce letteralmente. Si tratta di una grande festa, una celebrazione sfarzosa per i più abbienti che spendono ingenti somme di denaro! Si svolge per due giorni. Il primo giorno (andro fidirana), si macella uno o più zebu (da mangiare), si prepara il cibo e si inizia a fare musica e a festeggiare. Il secondo giorno (famokarana), la famiglia e gli ospiti sono invitati al banchetto. Poi, coloro che hanno finito di mangiare si dirigono verso la pista da ballo. Non ci si limita a mangiare... si beve anche... molto. E qui si parla di alcol.

Il passaggio dai dissapori al fihavanana (accordi, armonia e amore)

Verso il pomeriggio, un uomo che porta una bandiera (con un fischietto in bocca) guida tutti verso il sepolcro familiare. Nel tragitto, si danza e si suona musica. Originariamente, si suonavano flauto, tamburo e tromba. Tutti si rallegrano e seppelliscono l'ascia di guerra, in particolare la famiglia organizzatrice, proprietaria del sepolcro. Tutti coloro che si sono fatti torto sono « obbligati » a perdonarsi, soprattutto i membri di una fratria. Le liti devono essere lasciate alle spalle fino al comparire di nuove liti, poiché così è la vita.

L'unificazione della famiglia

« Velona iray trano, maty iray fasana »: questo adagio prende tutto il suo significato durante un famadihana! « Uniti nella vita come nella morte », ecco cosa significa. Bisogna sapere che un unico sepolcro riunisce diverse famiglie unite da un solo antenato. Il famadihana è anche il momento in cui si unificano i morti, in particolare un marito e sua moglie. Entrambi sono avvolti insieme in un lamba (tessuto bianco). Secondo la decisione della famiglia, alcuni defunti possono essere avvolti nello stesso tessuto. Una volta arrivati al sepolcro familiare, lo si apre. Le famiglie e coloro che conoscono la posizione dei defunti entrano per estrarre i corpi. Questi sono affidati ai loro parenti più stretti, cioè i figli. Si formano allora piccoli gruppi e ognuno avvolge i propri morti. Coloro che hanno finito mettono i loro defunti sulle ginocchia. Durante tutte queste processioni, la musica non si ferma mai. Quando tutti hanno finito, ci si alza e si portano i defunti sulle spalle ballando in tutte le direzioni. La tristezza (lutto) è trasformata in gioia! I corpi sono rimessi nel sepolcro secondo l'ordine di nascita. Un discorso di ringraziamento conclude la festa.