Dopo il Canale dei Pangalanes e l'isola Sainte Marie, concludiamo questa serie di reportage con il regno di Mérina e le 12 colline dell'Imerina. La trasmissione è prevista giovedì 28 giugno 2018 alle 17:30 ora francese su ARTE.

• Il nostro viaggio inizia a circa 20 km da Antananarivo, nel cuore dell'Imerina, dove percorreremo la Collina Blu o la collina sacra "Ambohimanga", iscritta al patrimonio mondiale dell'Unesco, che racchiude gran parte della storia e dell'identità malgascia. La nostra guida è Mr Roland RAKOTOVAO, storico, professore e ricercatore presso l'Università di Antananarivo.Questa collina circondata da una foresta primaria comprende in particolare una città reale fondata nel XVIII secolo, un sito funerario (con tombe reali), alberi reali maestosi e altri siti venerati come bacini e boschi sacri. La collina reale di Ambohimanga costituisce una testimonianza eccezionale della civiltà che si sviluppò sugli Altopiani Centrali del Madagascar dal XV al XIX secolo. È la culla delle tradizioni culturali e spirituali merina, del culto dei Re e degli Antenati.

• Ci recheremo poi al Palazzo della Regina o Rova di Manjakamiadana, con Madame Helihanta, storica e meravigliosa narratrice della storia complessa e tumultuosa della Grande Isola. Situato in cima alla collina più alta di Antananarivo a più di 1400 metri di altitudine, il palazzo offre una vista mozzafiato sulla capitale. Costruito a partire dal XVII secolo, il Rova o Palazzo della Regina, iscritto al patrimonio mondiale nel 2001, fu la residenza principale dei re e delle regine dell'Imerina (e sede della guarnigione reale) tra il XVII e la fine del XIX secolo. Le fondamenta del Rova furono poste durante il regno del re Andrianjaka, tra il 1610 e il 1630. Tuttavia, fu nel 1839, sotto il regno di Ranavalona I, che l'architetto francese (e primo console del Madagascar) Jean Laborde fece realizzare i primi impianti in pietra. In pochi decenni, la monarchia merina passa spettacolarmente dall'era feudale (l'umile capanna di legno del re Andrianampoinimerina ad Ambohimanga) all'era vittoriana (la corte del palazzo delle Regine). Nel 1945, la facciata in pietra fu riabilitata dall'architetto James Cameron. Fu inoltre eretto uno splendido portale ad arco di trionfo coronato da uno sparviero (simbolo della regalità Merina).

• Infine, ci recheremo alla Cattedrale Notre Dame Andohalo, prima chiesa cattolica di Antananarivo. Oggi, il culto vi è celebrato in francese e in malgascio. È Sylvain Urfer che ci accoglie. Gesuita, è autore di numerose analisi sulla cultura malgascia tradizionale di fronte alla modernità. Di stile gotico, il monumento storico classificato fa parte dei tesori del Patrimonio Architettonico di Antananarivo. Viene frequentemente paragonato alla Chiesa di Notre-Dame di Parigi, della quale sarebbe una replica in miniatura... Il sito racconta come nel 1864 la Regina Ranavalona II, seguita da tutto il paese, si convertì al cristianesimo. Annuncia inoltre la colonizzazione francese e la fine del regno che si arrese nel 1895. Oggi, i Merina, orgogliosi della loro storia, si ritrovano nel fine settimana in famiglia o persino in pellegrinaggio per tutto l'anno. Non è raro che dopo la messa domenicale, i cristiani merina vengono in questi santuari per fare un voto, chiedere una benedizione, o curare una malattia incurabile. « Riceviamo circa sessanta persone al giorno. Il doppio nei fine settimana. E uccidiamo una zebù ogni settimana», spiega con orgoglio la Mpiandry Doany, la guardiana del Doany. Al momento della luna crescente e durante l'Alahamadibe le persone vengono in massa, confida un abitante.

Benjamin Lalande - Détours Madagascar