I camaleonti fanno parte delle meraviglie naturali di Madagascar, variando in dimensioni e colore, così come nella forma della loro testa. Si incontrano in tutti i parchi nazionali malgasci e persino in qualsiasi vegetazione fitta nelle città. Circa la metà delle 150 specie di camaleonte del mondo intero si trova a Madagascar, con 59 specie endemiche!

Quali sono le dimensioni dei camaleonti?

È sempre interessante osservarli, soprattutto quando hanno dimensioni inusualmente imponenti o sfoggiando bellissimi colori, oppure quando cacciamo. Prima di trascorrere il vostro soggiorno a Madagascar, probabilmente avevate già visto questi minuscoli dinosauri in televisione. Il più grande misura fino a 69 cm, mentre il più piccolo raggiunge appena 20 mm. La maggior parte delle volte, il maschio è sempre più grande e più corpulento della femmina. La loro coda può arrotolarsi su se stessa e servire come arto per aggrapparsi ai rami.

I camaleonti sono multicolori

I loro colori vanno dal bianco al nero, passando per il rosso, il marrone, il giallo, il blu e il verde. È importante sapere che i camaleonti non possono imitare tutti i colori e non lo fanno principalmente per mimetizzarsi. I colori servono a comunicare tra loro: paura, desiderio di accoppiarsi, ecc. Possono cambiare rapidamente colore grazie all'epidermide costituita da due strati di nanocristalli, che riflettono la luce nell'infrarosso vicino.

La loro lingua e visione

I loro occhi sono prominenti e possono muoversi indipendentemente, permettendo di vedere da due lati diversi (il futuro e il passato secondo un mito malgascio) e di coprire un campo visivo di 360°. Quando un camaleonte individua una preda (insetti di ogni tipo, cavallette e grilli, piccole lucertole e gechi, e persino piccoli uccelli per le specie più grandi), misura con precisione la distanza e proietta la sua lingua (più lunga della dimensione del suo corpo) in modo spettacolare (da 20 a 100 km/h). Non sbaglia mai il bersaglio. Tuttavia, non vede nulla durante la notte!

Cresta, corno e casco

Il vostro viaggio a Madagascar vi farà sicuramente scoprire le specie più impressionanti se visitate parchi, riserve e zoo. Tutti i camaleonti possiedono una sorta di casco, una struttura spessa che copre la loro testa. Alcuni sono dotati di una o due corna, delle quali le più lunghe misurano 3 cm, in particolare sul Trioceros jacksonii. Per quanto riguarda le creste, sono rigide e prominenti su alcune specie come il Chamaeleo calyptratus.

I diversi camaleonti

I camaleonti di Madagascar si dividono in tre generi: Furcifer, Calumma e Brookesia. Il primo raggruppa gli esemplari più grandi, mentre il secondo si distingue per le loro corna, mentre il terzo è il più piccolo. Se desiderate conoscere il genere di camaleonti che scoprirete durante il vostro circuito turistico a Madagascar, citiamo tra gli altri:

• Il Furcifer angeli nel Parco Nazionale di Ankarafantsika (nord-ovest)
• Il Furcifer antimena nella NAP (Nuova Area Protetta) Ranobe PK32 e Mikea (sud-ovest)
• Il Furcifer campani nel Parco Nazionale di Andringitra (centro-sud)
• Il Calumma amber, endemico della montagna d'Ambra (nord)
• Il Calumma capuroni nel Parco Nazionale di Andohahela (estremo sud-est)
• Il Brookesia bekolosy, endemico della Riserva Speciale di Manongarivo (nord)
• Il Brookesia exarmata, endemico del Parco Nazionale Tsingy di Bemaraha (ovest)