I lemuri sono gli animali emblematici di Madagascar insieme allo zebu. Un hapalemure figura infatti sulla nuova banconota da 2.000 Ariary. Esistono circa cento specie e tutte sono endemiche di Madagascar. Il pubblico probabilmente conosce questo piccolo animale così particolare grazie al film Madagascar e al documentario Island of Lemurs: Madagascar. Il lemure catta è senza dubbio la specie più conosciuta, facile da allevare in cattività e presente in numerosi zoo in tutto il mondo. Pronto per un viaggio a Madagascar? Cosa sai veramente di questi piccoli primati?

Conosci i lemuri!

Rarità e caratteristiche. Secondo gli scienziati, i lemuri giunsero sulla Grande Isola dall'Africa circa 25 milioni di anni fa, aggrappandosi a detriti di rami d'albero. L'assenza quasi totale di predatori ha permesso loro di evolversi liberamente, formando specie diurne e notturne, con e senza coda, dalle dimensioni di un piccolo topo a quelle di un gorilla adulto! Questi giganti furono tuttavia completamente decimati circa 2.000 anni fa con l'arrivo dei primi uomini. Oggi, il lemure più grande misura appena 70 cm!

Aspetto e habitat. La maggior parte dei lemuri ha il muso allungato, occhi grandi e orecchie piccole. Il loro pelame è denso e talvolta persino lanoso, di colore dorato, nero, grigio, bianco, ecc. Alcuni hanno lunghe code, mentre altri ne sono quasi privi. Le specie più comuni ricordano degli incroci tra cane, gatto e scimmia... ma con un risultato armonioso e bellissimo! Questi piccoli primati arboricoli sono a loro agio sia nelle fitte foreste dell'Est che nelle foreste spinose del Sud o nelle foreste secche dell'Ovest nei Tsingy di Bemaraha.

I lemuri più celebri

Il lemure catta: la star indiscussa. Si tratta della specie più conosciuta e la più presente negli zoo e nelle riserve di tutto il mondo. Alcuni proprietari privati ne possiedono anche (il più delle volte illegalmente), perché è facile da allevare in cattività. Il maki a coda anulata (Maki per i malgasci) adora i bagni di sole in "postura yoga"! Lo si incontra in quasi tutti i parchi nazionali del Madagascar!

Indri Indri: il grande timido. Il lemure più grande misura 70 cm e pesa fino a 9 kg. È un grande timido che non si lascia facilmente osservare. Occorre una buona guida turistica di lingua italiana nella riserva di Andasibe per vederli in gruppo da 2 a 6 individui appolaiati in alto sugli alberi. Ha la particolarità di avere praticamente niente coda.

Il propiteco: il bel ragazzo della famiglia. Esistono diverse specie di propitechi, che variano nel colore e nella densità del pelame. La Diadema è inoltre la più colorata! Grida, ringhi e latrati sono i mezzi di comunicazione di questi mammiferi delle foreste del Madagascar, chiamati localmente Sifaka. I loro salti sono spettacolari e sulla terra ferma si muovono in postura verticale, galoppando in modo molto particolare.

Le creature fantastiche del Madagascar. Durante un soggiorno a Madagascar, non perdere l'occasione di visitare i parchi nazionali per osservare animali fantastici come l'Aye-Aye. Questa specie notturna possiede orecchie grandi e potenti incisivi. Sente le larve dentro i tronchi d'albero e le raccoglie con il suo terzo dito insolitamente lungo. Somiglia a un gremlin! Il microcebo è un'altra specie eccezionale, essendo la più piccola: meno di 10 cm per circa 30 g. Il Parco nazionale di Kirindy Mitea (ovest del Madagascar) è il suo principale habitat. C'è ancora così tanto da scoprire!