Originariamente, nel 1998, Ilakaka (dal suo nome ufficiale, Antohan' Ilakaka) era solo una pianura caratterizzata da una piccola diga su un fiume. La scoperta di un filone di zaffiri ha creato una vera e propria corsa verso questa landa desertica a circa venti chilometri a Sud di Ranohira lungo la RN7.

Prima dell'arrivo dei primi cercatori, Ilakaka contava solo una mezza dozzina di case costruite con materiali vegetali. Da allora, persone giunte da ogni angolo del Madagascar hanno invaso il luogo con la stessa idea in mente: fare fortuna grazie alla pietra preziosa e Ilakaka è diventata un luogo di passaggio obbligato per il commercio di zaffiri. Sri-lankesi e tailandesi si sono insediati sul posto e hanno aperto negozi per comprare e vendere le pietre.

In 20 anni, la vita a Ilakaka si è gradualmente organizzata, anche se l'edilizia rimane precaria. La città è diventata la meta di venditori di ogni genere. Arrivano da Befeto, Tulear e da Fianarantsoa. Localmente, si sono sviluppate attività come il commercio, l'artigianato per l'edilizia e persino il settore della ristorazione. Lo status di città del Far West continua a caratterizzare Ilakaka. Il filone che viene sfruttato da due decenni continua a produrre pietre. Queste vengono vendute da poche decine di migliaia di Ariary fino a diverse centinaia di migliaia di Euro.

Ilakaka, uno dei maggiori giacimenti del mondo

Ilakaka abbonda di zaffiri blu, rosa e gialli allo stato naturale. Il sito è considerato uno dei maggiori giacimenti del mondo. Sui 30 km² della zona di sfruttamento, gli zaffiri vengono estratti da cavità di 25 m di diametro e di 7-8 m di profondità. Altre prospezioni vengono condotte in camini molto più stretti e soprattutto estremamente pericolosi. Ogni rivenditore installato nel suo negozio versa una piccola tassa al comune. Attualmente si contano circa cento di questi commercianti di pietre preziose a Ilakaka.

Bernard CONCHON - DETOURS MADAGASCAR