Prima del 19º secolo e della traduzione della Bibbia dall'inglese al malgascio intorno al 1820, il Madagascar non aveva una scrittura ufficiale nonostante l'esistenza di manoscritti Antemoro in Sorabe (pronunciare sorabé), derivato dall'Arabo, che trattavano soprattutto di arti divinatorie, scienze occulte e farmacopea tradizionale. La storia del paese, gli usi e i costumi si trasmettevano oralmente di generazione in generazione, la « tradizione orale » o « lovan-tsofina » (letteralmente « eredità dell'orecchio » come si dice).

L'educazione avveniva attraverso giochi, racconti e leggende. La Bibbia è quindi il primo opera scritta in malgascio. L'alfabeto è l'alfabeto occidentale ma composto solo da 21 lettere invece di 26. Quindi non ci sono le lettere c, q, u, x e w nella lingua malgascia.

Il verbo essere non esiste in malgascio. La struttura della frase in malgascio è Verbo + complemento + soggetto (contrariamente all'italiano: Soggetto + verbo + complemento).

• Esempio : Mihinana vary aho : mangio del riso Verbo : mihinana (mangio) Complemento : vary (del riso) Soggetto : Aho (io)

Alcuni consigli per parlare bene il malgascio:

• La lettera "o" si pronuncia "u"
• La lettera "s" è sempre sibilante
• La lettera "e" si pronuncia "é"
• La lettera "g" si pronuncia "ghe" davanti a tutte le vocali
• Le vocali finali sono mute o aspirate (meno accentate). Es: omby (bue o zebù) si pronuncia umbe, "o" pronunciandosi "u" e la "y" finale essendo muta.

- Alcune parole di malgascio -

• Buongiorno Signora, Signore, come sta? : manao ahoana Tompoko? (manaou ahouane toumpouk)
• Sto bene grazie : tsara fa misaotra (tsara fa misaoutr toumpouk), oppure salama tsara
• ArrivederciSignora, Signore : veloma Tompoko (veloum toumpouk)
• Benvenuto : tonga soa (tounga sou)
• Buon viaggio : soava dia (souava di)
• Grazie : misaotra
• Sì : eny, eka
• No : tsia
• Bene, buono : tsara
• Male, cattivo : ratsy
• Scusa : azafady
• Quanto : firy
• Quanto costa? : Ohatrinona ?
• Dove? : aiza ?
• Verso dove? : Ho aiza ?
• Da dove? : avy aiza ?
• Da dove vieni? Da dove venite? : Avy aiza ianao ?
• Dove vai? Dove andate? : Ho aiza ianao ?
• Lontano : lavitra
• Vicino : akaiky
• Denaro : vola
• Riso : vary
• Pane : mofo
• Carne : hena
• Acqua : rano
• Bevanda alcolica : toaka
• Mangiare : mihinana
• Bere : misotro, migaka (dialetto)
• Avere sete : mangetaheta
• Avere fame : noana (nouana), mosary (dialetto)
• Ieri : omaly
• Domani : rahampitso
• Oggi : anio (si dice al mattino), androany (si dice a fine giornata), ankehitriny (al momento) • Avere caldo : mafàna
• Avere freddo : mangatsiaka, manintsy (dialetto)
• Animale : Biby
• Gallina, pollo : akoho
• Pulcino : zanak'akoho
• Gallo : akoholahy
• Lemure : gidro
• Cane : alika, amboa (dialetto)
• Gatto : saka
• Cavallo : soavaly