Dopo il canale dei Pangalanes, l'isola di Sainte Marie sarà in primo piano giovedì 17 maggio 2018 alle 17:30 ora francese, sul canale ARTE. L'isola di Sainte Marie è un gioiello dell'Oceano Indiano. A pochi chilometri dalla costa orientale di Madagascar, questo piccolo territorio di 49 km di lunghezza per 5 km di larghezza è un concentrato della sua grande sorella vicina.

Una flora e una fauna straordinariamente preservate, fondali marini mozzafiato, dove le balene megattere, che risalgono dalle acque australi, vengono a riprodursi ogni anno... Tanti vantaggi che ne fanno una destinazione unica per i naturalisti di tutto il mondo. Si dice che Sainte Marie immerga i suoi visitatori in un sogno dal quale non si desidera svegliarsi.

Ma l'isola di Sainte Marie rivela un'altra particolarità, legata alla sua storia. È il più antico territorio « francese » a Madagascar. Infatti, mentre la Grande Isola resistette al dominio francese fino alla fine del XIX secolo, la piccola Sainte Marie, dopo essere stata per due secoli un covo di pirati, divenne francese già nel 1750, e mantenne un forte legame con l'antica potenza coloniale fino a un'epoca molto recente.

Ma, per quanto possa sembrare sorprendente, ne risultò non un'estrema francesizzazione di Sainte Marie, bensì un delicato meticciato culturale. Così, l'identità dei santi mariani, la cui autenticità è così spesso lodata, ha saputo assorbire tutte le influenze esogene, e di conseguenza rafforzarsi. Lo stesso dialetto dell'isola, che si apparenta al dialetto Betsimsaraka, porta così le tracce di influenze francesi, ma anche bantu, inglesi e indonesiane.

La Francia ha profondamente impregnato Sainte Marie e questo eredità si legge oggi a cielo aperto. Il nostro viaggio a Sainte Marie ci racconterà l'epopea francese su Sainte Marie e ci porterà sulle molteplici tracce di questo gustoso meticciato che ha generato: nella sua lingua quindi, ma anche nella sua architettura, nelle sue leggende, nella sua flora e fauna.

Benjamin Lalande - Détours Madagascar