Il tuk-tuk, simbolo nazionale non ufficiale della Tailandia, gode di una popolarità sempre crescente a Madagascar. I suoi colori e la sua praticità lo rendono un mezzo di trasporto insolito, che offre un'esperienza nuova e divertente durante il viaggio. Questi vantaggi nascondono però alcuni difetti, tra cui l'inquinamento e la formazione dei conducenti.

Che cos'è un tuk-tuk?

Se non avete mai viaggiato in Tailandia o in altri paesi del Sud-Est asiatico, è normale non sapere cos'è un tuk-tuk. Questo termine designa la versione tailandese di un risciò motorizzato. Il nome proviene dalla parola « tuk » che significa economico, ripetuta tutto il giorno dai conducenti.

Normalmente, questo triciclo può trasportare fino a tre persone di costituzione normale, più il conducente. A Madagascar, i passeggeri si stringono volentieri per salire in 4, anche 5. Il sedile anteriore è destinato al conducente e una panca disposta posteriormente accoglie i viaggiatori. A volte, un passeggero trova posto anche sul sedile del conducente!

Le versioni più moderne di tuk-tuk dispongono di due panche posteriori e persino di un bagagliaio posteriore. I lati sono aperti e il tetto è ben chiuso da un tessuto o da un tetto integrato nella carrozzeria. I viaggiatori sono così protetti dal calore del sole e dalla pioggia.

Da dove provengono questi tricicli motorizzati che da poco invadono le strade malgasce?

I tuk-tuk, generalmente colorati in giallo, sono di origine tailandese o cambogiana. Ne esistono anche in India dove sono chiamati auto o autorickshaw dalla popolazione locale. In Indonesia, portano il nome di bajaj. È persino possibile trovarne a Parigi, in particolare i modelli del marchio Piaggio.

A Madagascar, sono chiamati « tuk-tuk » così come si scrive. I Malgasci non utilizzano la pronuncia tailandese « touk touk ». L'influenza indonesiana ha anche introdotto il nome « bajajy » come designazione classica del tuk-tuk nel linguaggio comune.

Utilizzato come taxi che funziona sia a elettricità per alcuni, sia a benzina per altri, questo veicolo a tre ruote invade le strade delle maggiori città malgasce da alcuni anni, in particolare a Diégo-Suarez, Majunga, Tuléar, Antsirabe, Ambositra, Fort-Dauphin, Tamatave e nelle isole Sainte-Marie e Nosy-Be.

Serve anche come mezzo di trasporto collettivo, trasportando fino a sette persone con il conducente, a 500-2.000 Ariary per corsa, per persona per tratta.

Rappresentando una necessità per la popolazione locale, il tuk-tuk è diventato una vera attrazione turistica. È un mezzo di trasporto locale molto apprezzato per l'accessibilità e la rapidità, scivolando tra le auto negli ingorghi.

Questi tricicli sono molto facili da trovare, soprattutto nelle zone turistiche e vicino ai mercati.

I vantaggi del tuk-tuk

Molti turisti si prendono la pena di viaggiare nella Grande Isola solo per vedere e salire a bordo di questo mezzo di trasporto. Infatti, il veicolo offre una serie di vantaggi in termini di ecologia e manutenzione.

Il tuk-tuk per un'esperienza di viaggio nuova e divertente

Il tuk-tuk offre un'esperienza nuova e divertente sulle strade spesso dissestate, rumorose e congestionate. Spostarsi in questo tipo di veicolo permette di avvicinarsi il più possibile all'agitazione della popolazione locale. Spesso decorato dal conducente secondo la sua ispirazione, questo triciclo permette ai turisti di scattare belle foto mentre si spostano. Dà un sapore di avventura senza correre troppi rischi. Si noti che nella maggior parte dei casi, spostarsi in tuk-tuk è più veloce che in taxi o in auto privata. Come una moto, può circolare senza problemi su strade secondarie.

Un consumo minore di energia

Questo vantaggio riguarda soprattutto i tuk-tuk elettrici. Come suggerisce il nome, funzionano a elettricità, una fonte energetica più conveniente della benzina. Dal punto di vista economico, il triciclo offre un vero beneficio. 10 ore di ricarica equivalgono a 14 ore di utilizzo, anche se alcuni fattori influiscono sul consumo (carico medio, velocità). Inoltre, il conducente rifornisce il veicolo a partire dalle 20:00 mediante un sistema di alimentazione speciale. Dalle 6:00 del mattino, il tuk-tuk è pronto per iniziare la sua giornata.

Una manutenzione minima

Per quanto riguarda la manutenzione, il mezzo di locomozione è poco esigente. Non è necessario ispezionare continuamente l'olio del cambio, l'olio motore e la candela. Il triciclo richiede solo una lubrificazione regolare. In caso di guasto o malfunzionamento, i pezzi sono facilmente disponibili. I modelli a benzina permettono un massimo di 3 passeggeri nonostante alcune eccezioni. Attenzione però, perché la polizia di Tamatave vigila sul rispetto di questa regolamentazione. Ancora una volta, il modello elettrico supera il suo equivalente, in quanto può accogliere fino a 6 viaggiatori. È per questo motivo che hanno dimezzato il loro prezzo, passando da 500 a 1.000 Ariary.

Gli svantaggi del tuk-tuk

Il motore di piccola cilindrata costituisce il principale svantaggio. La velocità è quindi paragonabile a quella dei veicoli a 2 ruote. A questo punto debole si aggiungono la mancanza di formazione dei conducenti e l'impronta ecologica.

Una mancanza di formazione

Il conducente non ha necessariamente seguito una formazione alla guida prima di autoproclama si chauffeur di tuk-tuk. Come minimo, una settimana di apprendimento non sarebbe male, non fosse altro che per padroneggiare il funzionamento, la velocità e l'autonomia della batteria (per le versioni elettriche). Come i conducenti, anche i meccanici e gli elettricisti trarrebbero beneficio dal seguire una piccola formazione presso i produttori. I corsi permetterebbero loro di familiarizzare con il mezzo di trasporto.

Una fonte di inquinamento

La gestione delle batterie a fine vita rimane un mistero. Bisogna ricordare che gli accumulatori sono a base di ioni di litio. I modelli che funzionano con energia fossile sono grandi emettitori di CO2. Il fumo nero dei tubi di scappamento è estremamente visibile. I tricicli hanno la triste reputazione di avvelenare l'aria più delle automobili e delle moto. Sappia anche che il veicolo è idrofobico. L'acqua stagnante (e non l'acqua piovana) rimane il suo peggior nemico. Avrà grandi difficoltà nell'attraversare le zone alluvionate e richiederà un'asciugatura lunga un'intera giornata dopo il suo viaggio.

Un rischio per i passeggeri

Il livello di sicurezza rispetto ad altri mezzi di trasporto scoraggia spesso i passeggeri dal salire a bordo. Infatti, i dispositivi si riducono a un lato aperto e panche minimaliste. I sedili sono sprovvisti di cinture di sicurezza. Nessun vetro protegge i passeggeri e il conducente dal calore e dal vento in piena strada. Al fine di ridurre gli incidenti, i conducenti farebbero bene a controllare la loro velocità.

© Détours Madagascar - 13 maggio 2020