I malgasci non sono grandi bevitori di tè e per questo motivo solo il 20% della produzione di tè di Sahambavy è sufficiente per l'intero paese. Una sola piantagione, eppure il tè malgascio è di ottima qualità e si esporta bene! In ogni caso, una visita alla teiera costituisce un'esperienza magnifica durante un viaggio a Madagascar!

Un angolo verde a una ventina di chilometri da Fianarantsoa

Come la maggior parte dei luoghi di grande bellezza a Madagascar, l'accesso non è facile: Un sentiero di terra di 20 km a Est di Fianarantsoa! Non è forse una strada estrema, ma è il genere di strada che solo i conducenti esperti possono percorrere.

In ogni caso, i conducenti dei camion che trasportano il tè impressionano! All'avvicinarsi della teiera, il paesaggio cambia bruscamente, passando dalla brughiera a vallate verdeggianti che sembrano ondeggiare come il mare!

Nel mezzo di questo verde: Una fabbrica che si affaccia su un grazioso piccolo lago circondato dalle camere su palafitte del Lac Hotel. L'attrazione principale rimane tuttavia i centinaia di ettari di campi di tè di un verde luminoso! Lo sfondo è altrettanto magnifico: vallate coperte di pinete, ricordando le Landes nel sud-ovest della Francia.

Un polo di produzione di tè particolare

Sembra incredibile pensare che nessuno abbia mai seriamente considerato la teicultura a Madagascar prima degli anni 70. Eppure, i primi tentativi di trapianto di talee di tè (originarie dal Kenya) sono stati effettuati solo nel 1970, a Sahambavy ovviamente. Lo Stato malgascio vi ha impiantato il primo stabilimento di produzione di tè nel 1978. L'azienda diventa privata nel 1996 quando degli investitori mauriziani hanno acquistato i 2/3 del capitale.

Qui, si raccolgono a mano 20 tonnellate di foglie di tè al giorno! Circa 250 donne vi si dedicano, raccogliendo da 50 a 100 kg ciascuna per uno stipendio di circa 2 euro. Sahambavy, detto « il campo delle donne » in malgascio, porta bene il suo nome! Le foglie sono successivamente distese su grandi essiccatoi orizzontali per l'appassimento. Nello stabilimento, il tè passa attraverso diverse fasi:

· Macinatura / arrotolatura

· Fermentazione (ossidazione)

· Essiccazione / torrefazione

· Setacciatura quindi imballaggio

L'80% della produzione è esportato in Kenya, a Mombasa, uno dei più grandi mercati di tè del mondo.

Un tè di carattere

Al setacciatura, il tè passa ed è selezionato attraverso grandi vaglio meccanizzati. Una defibratura per mezzo di un processo elettrostatico permette di distinguere i gradi (tipi), cioè Dust, Pekoedust, Pekoefannings, BrokenPekoe. L'aria è impregnata dell'astringenza pronunciata e dell'acidità acuta del tè Sahambavy! Nello stabilimento, l'odore è invadente!

Se non vedete l'ora di assaggiarlo, ne avrete l'occasione al termine della visita. Fate attenzione tuttavia! Si tratta di un tè corposo, piuttosto simile al tè inglese! Un po' di latte e zucchero addolcirà il gusto. Per un tè più morbido e più equilibrato, ecco il tè alla vaniglia di Madagascar!