La costa est sfoggia una vegetazione lussureggiante dove si mescolano foreste tropicali, alberi del viaggiatore, palme e banani. Dal nord al sud di Madagascar, tra le Terre Alte e l'Oceano Indiano, presenta una grande diversità: il litorale è bordato da basse colline frastagliate e da fitte foreste. La costa si snoda attraverso villaggi di pescatori e racchiude veri paradisi come Sainte-Marie (Nosy Boraha). L'interno è un rosario di paludi, lagune e canali (Canale dei Pangalanes) e, più in alto, un regno di foreste (parco nazionale di Andasibe-Mantadia). Nelle colline più alte, la vaniglia bourbon, il caffè arabica e il chiodo di garofano fragrante trovano le condizioni ideali di temperatura e umidità per prosperare. Fortemente battuta dagli alisei, la stagione migliore per visitare la costa orientale è ottobre/novembre o aprile/maggio.

Una varietà di frutti esotici

Quando il viaggiatore europeo mette piede per la prima volta sulla costa est di Madagascar, rimane subito colpito dall'abbondanza di frutti tropicali. Il litchi succoso e dolce, il mango giallo arancio, l'ananas carnoso, il cuore di bue importato dalle Antille, il divino frutto della passione che cela un gusto squisito sotto il suo guscio spinoso, senza dimenticare la banana, il frutto nazionale del paese. Rimarrete affascinati dal catalogo di succhi naturali offerti dagli hotel e dalle osterie di Moramanga, dove si fermano solitamente gli autobus che collegano la capitale a Toamasina, la principale città dell'Est.

Ozio e languore, nel paese del moramora

Questa produzione frutticola è il risultato della continua piovosità che rappresenta sia la disgrazia che la fortuna degli isolani. Talvolta può piovere sotto un cielo azzurro e soleggiato. Leggere pioggerelle che attenuano il caldo, rovesci di fine pomeriggio o alluvioni che distruggono i raccolti, il diktat delle piogge è implacabile. I Betsimisaraka devono probabilmente la loro spensieratezza a questo clima sconcertante. La propensione all'ozio, l'amore del guadagno facile e il temperamento caldo caratterizzano questa etnia. I giovani pensano il più delle volte a fare affari piuttosto che a proseguire gli studi superiori. Il clima tropicale si traduce anche in una vegetazione incredibilmente fitta e in abitazioni dallo stile originale. Le case rustiche in falafa conferiscono una forte unità paesaggistica ai villaggi della costa est: Foulpointe o Mahavelona, un tempo il centro balneare preferito dai francesi; Mahambo, le cui onde ben ritmiche attirano i surfisti; Mahanoro, una tappa piacevole durante una discesa del Canale dei Pangalanes; e Mananjary, dove gli abitanti nascono, si sposano e muoiono sotto le piantagioni di cannella e chiodo di garofano. L'allineamento delle case dei pescatori coperte di foglie di banana o albero del viaggiatore secche è un quadro incantevole. Dietro gli hotel di lusso fronte mare si disegnano paesaggi di mangrovie e lagune che ospitano una vita acquatica straordinaria.

Le destinazioni consigliate

Toamasina, nel paese dei Betsimisaraka

A bordo di un risciò o stesi sulla spiaggia, le braccia grondanti di succo di frutto dell'albero del pane o di litchi, è l'immagine che ci facciamo di un circuito a Toamasina. La città portuale ha conservato vestigia storiche anteriori alla colonizzazione francese: il museo del Porto, il museo dell'Università, il forte del Manda, ecc. Splendida, la facciata costiera non è meno pericolosa. Meglio contemplarla da lontano. Squali e barracuda si aggirano nei dintorni.

Foulpointe

A 60 km dalla periferia di Toamasina, Foulpointe si presenta sia come una destinazione di villeggiatura familiare che come un centro attivo di immersioni subacquee. I suoi fondali sono popolati da stelle marine, anemoni, ricci di mare e coralli dai colori vivaci. Negli ultimi anni, la stazione ha guadagnato prestigio promuovendo il turismo golfistico.

Sainte-Marie, la più selvaggia

Distese di sabbia bianca, piccole calette, cascate segrete, piscine naturali dalle acque limpide… L'isola di Sainte-Marie, nota anche come Nosy Boraha, era un tempo rifugio di pirati. Questi briganti del mare venivano a cercarvi la redenzione dopo una lunga vita di violenza e dissolutezza. A vostro turno, approfittate della dolcezza di vivere sull'isola samaritana. Il festival delle balene anima la spiaggia lungo il mese di luglio. In ogni stagione, escursioni in barca sono proposte per scoprire siti di straordinaria bellezza: l'Isola dei Vimini, la sepoltura dei pirati, la baia di Ampanihy e il suo dedalo di mangrovie... La calma e la tranquillità sono garantite su quest'isola che ha avuto la fortuna di sfuggire ai potentati del turismo.

Il parco nazionale di Andasibe

È impossibile esplorare la costa est di Madagascar senza fare una deviazione nel meraviglioso parco nazionale di Andasibe-Mantadia. Equivarrebbe a viaggiare nel sud della Francia e non visitare le Calanques. Il ridotto impatto delle attività umane spiega la densità delle foreste primarie di Andasibe e il considerevole numero di specie residenti, la cui endemicità non ha pari se non nella loro diversità. Lemuri, cameleonti, orchidee, felci arborescenti e uccelli di ogni genere sono da scoprire nel parco. La specie principale è senza dubbio l'indri indri (babakoto in malgascio). Misura 70 cm di altezza e pesa talvolta fino a 7 kg. È il più grande lemure della Grande Isola.

Abbandonando Andasibe, noleggiate una canoa per accedere alla riserva Vakona, un santuario faunistico privato. Vi osserverete i lemuri, i coccodrilli e i fosa (un mammifero carnivoro) nel loro habitat naturale. Tra equitazione, gite in piroga e trekking nella foresta, la riserva Vakona è anche un gioiello dell'ecoturismo malgascio.

Canale dei Pangalanes, una meta escursionistica di prestigio

Per concludere il vostro periplo sulla costa est, un'escursione fluviale sul Canale dei Pangalanes si impone. Inizia a Foulpointe e termina a Farafangana. Il viavai di chiatte e barche colorate è un'attrazione in sé. Talvolta, la barca incontrerà fragili imbarcazioni di legno che trasportano carichi di prodotti agricoli destinati alle città vicine. La crociera introduce alle strategie di vita dei pescatori locali: l'allevamento dei gamberi, il trattamento dei cetrioli di mare, l'uso delle piante medicinali incontrate lungo il cammino, i giochi dei bambini sulla sponda e il cordiale saluto dei marinai forniranno argomenti di gioia e curiosità.