La FCE è una linea ferroviaria mitica nel senso più vero! Dopo averla percorsa, hai una storia affascinante e incredibile da raccontare: i binari, i vagoni, la gente, i paesaggi… Rimane solo un treno e solo i passeggeri in prima classe si siedono! Il vostro viaggio non sarà mai stato così indimenticabile!

Una vecchia linea ferroviaria che ha fatto molta strada

La linea ferroviaria Fianarantsoa – Costa Est risale all'epoca coloniale e non è mai stata ristrutturata. I binari risalgono al 1889 e provengono dagli impianti siderurgici Krupp (Germania), prelevati da una linea ferroviaria alsaziana alla fine della Prima Guerra mondiale. I vagoni invece provengono dalla Svizzera.

La costruzione è durata 10 anni, dal 1926 al 1936, con l'obiettivo di aprire l'est del paese per favorire l'esportazione dei prodotti agricoli malgasci verso l'Europa. Si trattava di creare il percorso Manakara-Fianarantsoa (ferrovia), Fianarantsoa-Antananarivo-Toamasina (strada). Il porto si trovava a Toamasina.

La FCE comprende 163 km di rotaia, 18 stazioni, 48 tunnel (il più lungo misura 1 072 m), 67 ponti, 4 grandi viadotti e… un aeroporto! Infatti, la linea passa sulla pista dell'aeroporto di Manakara. Il percorso della Costa Est da Manakara a Fianarantsoa presenta un dislivello di 1 200 m con una pendenza fino al 3,66%, una delle più ripide del mondo.

Un viaggio semplicemente spettacolare

Bisogna sapere che la FCE è veramente strategica per la regione. È persino vitale per circa 200 000 contadini. Villaggi isolati nella foresta di smeraldi sarebbero completamente tagliati fuori dal mondo senza questa linea. Questi contadini non avrebbero alcun modo di trasportare i loro prodotti e merci.

Poiché rimane solo una sola motrice in funzione, la linea assicura solo due andate e ritorni di passeggeri a settimana. Un percorso richiede circa 300 litri di gasolio e dura tra le 12 e le 18 ore! Alla stazione, i contadini si precipitano verso i vagoni per ammassare le loro merci: quasi 400 passeggeri e 200 tonnellate di carico! Non c'è da meravigliarsi se la velocità media è di 20 km/h!

Tuttavia, questo lascia ai passeggeri (soprattutto ai turisti) il tempo di ammirare il paesaggio: scogliere ripide, colline sparse di banani, alberi del pane, mango e ravinala (albero emblematico di Madagascar), risaie, cascate… Sono magnifici paesaggi di verde e acqua accompagnati da un delicato profumo fruttato. Sia all'interno che all'esterno, la frutta è onnipresente!

Alle vostre macchine fotografiche:

· Sahambavy (PK 21), l'unica piantagione di tè di Madagascar ,

Ranomena (PK 38) e il suo tunnel di 1072 m,

· Andrambovato (PK 48) che passa su un ponte preso tra una cascata e una caduta di una ventina di metri ciascuna,

· Tolongoina (PK 62) e il suo percorso di 20 km con un dislivello di 600 m nel mezzo di una foresta primaria,

· Manapatrana (PK 79) e il suo viadotto di 137 m di lunghezza,

· Sahasinaka (PK 114) lungo il quale le colline si denudano progressivamente, annunciando l'avvicinarsi del mare e di Manakara.

Un percorso per nulla meno che esaltante

Ci sono 18 stazioni, ma spesso molti più arresti a causa dell'obsolescenza dei vagoni, dei binari in cattivissime condizioni e del percorso difficile. O è un problema meccanico, o è un problema di percorso. Ferrovieri e passeggeri si angosciano lungo tutto il tragitto! Non si è al riparo da un guasto meccanico, soprattutto ai freni quando si scende una pendenza.

I cicloni non fanno che peggiorare le cose e quelli dell'anno 2000 hanno causato in particolare danni considerevoli, in particolare 280 frane lungo la linea. Durante la stagione delle piogge e dei cicloni, tronchi d'albero possono ostruire il percorso. I ferrovieri e i passeggeri possono impiegare ore per sgomberarli dalla strada.

Gli altri arresti sono molto più gioiosi e animati alle stazioni dove donne e bambini si spingono per proporre ai passeggeri i loro vassoietti: frutti esotici (mandarini, banane, ananas, frutti dell'albero del pane...), torte, polpette, salsicce, polli fritti, spiedini di carne, gamberi, frittelle, sambos (samosa), bevande (caffè tra gli altri), spezie (pepe nero, pepe verde, peperoncini, vaniglia…), fiori, prodotti artigianali, ecc. Un sacco di emozioni in vista!

E qui un circuito che abbiamo creato per permettervi di vivere questo bellissimo viaggio in treno intensamente: Canali e Lussureggianti dell'Est malgascio

A presto a bordo!